Natuurliefhebbers en biologen vinden de diversiteit van het dierenrijk vaak heel interessant, zelfs als het gaat om eenvoudige wezens als mieren. Mieren zijn er in allerlei soorten en maten. De twee meest voorkomende kleuren die we vaak tegenkomen zijn rood en zwart. Hoewel ze er op het eerste gezicht misschien hetzelfde uitzien, zijn er eigenlijk enkele belangrijke verschillen tussen rode en zwarte mieren. In deze blog gaan we de verschillen onder de loep nemen en een beter begrip krijgen van deze kleine, maar boeiende wezens.
Uiterlijk en grootte
Laten we beginnen met het uiterlijk. De namen suggereren het al. Het meest voor de hand liggende verschil is de kleur van hun buitenkant. Rode mieren hebben een roodbruine kleur. Ze kunnen verschillen in tint, van lichtoranje tot diep rood, afhankelijk van de soort. Zwarte mieren daarentegen hebben een donkerzwart of diepbruin uiterlijk. Wat betreft de grootte, rode mieren zijn meestal kleiner dan zwarte mieren. Rode mieren hebben meestal een lengte tussen de twee en vier millimeter, terwijl zwarte mieren groter kunnen zijn. Meestal hebben deze een lengte van twee tot zes millimeter.
Leefomgeving en habitat
Rode en zwarte mieren hebben vaak verschillende voorkeuren als het gaat om hun leefomgeving en habitat. Rode mieren worden meestal aangetroffen in drogere, zanderige gebieden, zoals duinen, tuinen en graslanden. Ze bouwen vaak hun nesten ondergronds en staan bekend om hun diepe tunnels. Zwarte mieren geven juist de voorkeur aan meer vochtigere omgevingen. Je kunt ze vaak vinden in bossen, moerassen en andere vochtige gebieden. Ze bouwen hun nesten meestal in verrot hout of in de grond, maar dichter bij het oppervlak dan rode mieren.
Eten
Hoewel zowel rode als zwarte mieren omnivoren zijn een veel kunnen eten hebben ze enkele verschillen. Rode mieren hebben de neiging om meer vleesetende gewoonten te hebben en jagen vaak op kleine insecten. Ze kunnen ook nectar en zoetigheid eten. Zwarte mieren zijn over het algemeen meer getrokken tot planten. Ze eten bladeren, schimmels en andere plantaardige stoffen.
Gedrag en sociale structuur
Zowel rode als zwarte mieren zijn sociale insecten en leven in kolonies. Je kunt ze altijd wel terugvinden in een mierennest. Lees hier alles over een ant nest. De structuur van deze kolonies kan echter verschillen. Rode mieren hebben vaak meer honderden tot duizenden individuen en worden geleid door een koningen. Zwarte mieren hebben leven vaak met tienduizenden tot zelfs honderdduizenden individuen. Deze hebben ook vaak meerdere koninginnen.
Rode en zwarte mieren lijken op het eerste gezicht best veel op elkaar. Toch zijn er een aantal belangrijke verschillen. Een wesp en bij lijken ook op elkaar maar toch zitten hier verschillen in. Lees er meer over in deze blog.