In elke dierentuin of kinderboerderij kom je wel een alpaca of lama tegen, maar weet jij het verschil tussen een lama en alpaca? Meters voor het verblijf doet de vraag zich vaak al de ronde: “Is het nu een alpaca of lama?”. Helemaal geen gekke vraag, aangezien beide lid zijn van de familie Camelidae en ook nog eens nauw verwant zijn aan kamelen. Beide dieren zijn sociaal en intelligent en hebben een belangrijke rol gespeeld in de Zuid-Amerikaanse cultuur en geschiedenis. Maar wat maakt ze dan zo verschillend?
Alpaca
Een alpaca is te herkennen aan zijn karakteristieke uiterlijk en vacht. Sterker nog, ze worden voornamelijk gehouden voor hun wol, die wordt gebruikt in kleding en textielproducten. De vacht van een alpaca is ontzettend dik, zacht en wollig… ideaal dus! Daarnaast kan hun vacht variëren in kleur, zoals wit, beige, bruin en grijs. Verder is elke alpaca te herkennen aan zijn lange, gebogen nek en grote, expressieve ogen. Ze hebben ook lange, dunne poten met gespleten hoeven en een stompe snuit.
Naast hun uiterlijke kenmerken heeft de alpaca ook een zeer vriendelijke persoonlijkheid en nieuwsgierige aard, waardoor ze geliefd zijn bij eigenaren en bezoekers. In de Andes-regio van Zuid-Amerika (waar de alpaca vandaan komt) worden ze vaak gehouden als lastdieren vanwege hun uithoudingsvermogen en kracht. Net zoals paarden en kamelen, niet te verwarren met reeën en herten!
Lama
Het uiterlijk van de lama komt sterk overeen met dat van de alpaca. Over het algemeen is de lama rustig en vriendelijk van aard en wordt beschouwd als intelligent dier dat kan communiceren met zijn verzorgers. Een lama kan spugen als hij zich bedreigd voelt of wanneer hij zijn territorium wil verdedigen, maar dit gedrag is zeldzaam en komt meestal alleen voor bij mannelijke lama’s tijdens het paarseizoen. Kom je dus op vakantie een lama tegen, maak dan zeker geen onverwachte bewegingen.
Het verschil tussen een alpaca en lama
Ondanks dat de twee zoveel op elkaar lijken zijn er toch fysieke en gedragsmatige verschillen tussen de alpaca en lama. Zo is de lama over het algemeen groter dan de alpaca, met een grotere gestalte en gewicht. Daarnaast is de vacht van de alpaca vele malen dikker, zachter en wolliger dan de vacht dan de lama. Degene die ooit een lama geaaid hebben kunnen beamen dat de vacht van een lama grof en ruw aanvoelt. Verder zijn de oren van een lama langer en staan meer naar buiten gericht dan die van een alpaca.
Als we het over karakteristieke kenmerken gaan hebben mag zeker gesteld worden dat de alpaca over het algemeen vriendelijker en socialer is dan de lama. Zo worden in vrolijke animatievideo’s altijd alpaca’s gebruikt in plaats van lama’s. Lama’s kunnen soms een beetje humeurig zijn en hebben meer tijd nodig om te wennen aan menselijk contact. Tot slot worden lama’s worden vaak gebruikt als lastdieren in Zuid-Amerika, terwijl alpaca’s worden gefokt voor hun wol en ook worden gehouden als huisdieren. Kortom, alpaca’s en lama’s zijn nauw verwante dieren met enkele opvallende verschillen in grootte, vacht, oren, karakter en gebruik.
Wil jij het verschil tussen een muis en rat weten? Lees dan nu onze blog hierover! Of lees het verschil tussen een woelmuis en een woelrat.
