In de wereld van insecten spelen bijen en hommels een cruciale rol als het gaat om bestuiving. Hoewel ze vaak als soortgelijke wezens worden beschouwd, zijn er aanzienlijke verschillen tussen deze twee dieren. Laten we eens dieper ingaan op deze interessante insecten en ontdekken hoe ze van elkaar verschillen. Lees dus snel verder voor het verschil tussen een bij en hommel!
Steken
Een van de meest opvallende verschillen tussen bijen en hommels is hun neiging om te steken. Bijen staan erom bekend dat ze hun angel achterlaten in de huid van een aanvaller nadat ze hebben gestoken, en dit kan ernstige gevolgen hebben voor de bij zelf, omdat het de dood van de bij veroorzaakt. Bijen steken meestal alleen als ze zich bedreigd voelen of hun kolonie verdedigen.
Aan de andere kant steken hommels minder snel en hun angel heeft geen weerhaak, wat betekent dat ze hun angel kunnen terugtrekken zonder te sterven. Hommels steken meestal alleen als ze direct worden bedreigd, waardoor ze over het algemeen als minder agressief worden beschouwd dan bijen. Je hoeft daarom, zowel bij bijen als bij hommels, bijna niet bang te zijn dat ze je zullen steken. Beiden beestjes doen dit liever niet, tenzij ze echt direct bedreigd worden en het gevoel hebben dat ze in levensgevaar zijn.
Zelfde familie
Ondanks hun verschillen behoren bijen en hommels tot dezelfde insectenfamilie, namelijk de Apidae-familie. Dit betekent dat ze nauw verwant zijn en veel overeenkomsten vertonen, net zoals de tor en de kever. Denk hierbij aan hun dieet en hun rol bij de bestuiving van bloemen. Er zijn dus veel verschillen tussen deze dieren, maar dit wil niet zeggen dat ze geen overeenkomsten hebben! Laten we eerlijk zijn, ze lijken toch best wel op elkaar.
Bestuiven
Zowel bijen als hommels zijn essentiële bestuivers voor planten. Terwijl ze zich voeden met nectar en stuifmeel van bloemen, dragen ze onbewust stuifmeel van de ene bloem naar de andere, waardoor de voortplanting van planten mogelijk wordt. Dit is van cruciaal belang voor de productie van veel gewassen en de biodiversiteit van onze ecosystemen. Zonder het bestuivende werk van de bijen en hommels zou de mens waarschijnlijk zelfs niet meer leven! Het is dus van belang dat we deze dieren niet uit laten sterven dankzij onze angst voor ze.
Verschillen in lichaam
Hoewel bijen en hommels vergelijkbaar lijken qua lichaamsvorm, is er toch daadwerkelijk een duidelijk verschil. Hommels zijn namelijk een stuk dikker dan bijen! Dit zorgt ervoor dat het toch mogelijk is om de twee dieren te onderscheiden. Verder hebben hommels een dikke vacht. Bijen hebben dit echter niet, je kunt ze vaak herkennen aan de felle gele kleur. Wanneer je al deze onderdelen bij elkaar neemt, is het verschil in uiterlijk toch vrij groot wanneer je goed naar ze kijkt. Veel mensen raken echter in paniek wanneer ze een hommel of bij zien en nemen niet goed de tijd om te kijken welk dier het nou eigenlijk is.
Honing
Een ander opvallend verschil tussen bijen en hommels is hoe ze om gaan met honing. Bijen zijn bekend om hun uitgebreide honingproductie en hebben allerlei lastige en complexe honingraten in hun kolonies. Ze slaan grote hoeveelheden honing op als voedselvoorraad voor de winter. Aan de andere kant produceren hommels slechts kleine hoeveelheden honing, meestal genoeg om hun kolonie gedurende korte tijd te voeden. Ze doen dit puur uit voorzorg en slaan dus geen grote voorraad van honing op. Meer informatie hierover vind je in dit korte filmpje, waar meer wordt verteld over de twee dieren.
Lage temperaturen
Een belangrijk voordeel van hommels is hun vermogen om te overleven en te blijven functioneren in koudere temperaturen. Terwijl bijen vaak inactief worden bij lagere temperaturen, kunnen hommels doorgaan met hun bestuivingswerk, zelfs bij koelere weersomstandigheden. Dit maakt hommels waardevol voor de bestuiving van gewassen in koudere klimaten.
Bijenkoningin versus hommelkoningin
Beide bijen en hommels hebben koninginnen die verantwoordelijk zijn voor het leggen van eieren en het leiden van hun respectievelijke kolonies. Het verschil zit hem in de levensduur van deze koninginnen. Bijenkoninginnen kunnen meerdere jaren leven, terwijl hommelkoninginnen meestal slechts één seizoen leven.
Nest
Bijen en hommels bouwen ook verschillende soorten nesten. Bijenkolonies worden meestal gevonden in holen of holtes, zoals bijenkasten, terwijl hommels vaak hun nesten onder de grond maken, in graszoden of verlaten muizennesten. Ook het vogelnest van een kleine vogel zoals de koolmees, of lachduif is niet veilig voor de hommel! Het komt regelmatig voor dat een hommel zo een nest kraakt. De structuur van hun nesten verschilt ook, waarbij bijen complexe zeshoekige honingraten bouwen, terwijl hommels bolvormige kamers maken. Een wespennest is een heiligdom waar je absoluut niet in de buurt mag komen van ze, terwijl een hommelnest lang niet zo goed beschermd wordt. Wil je het verschil tussen een wesp en een bij weten? Klik dan hier.
Voedselvoorraad
Een ander opmerkelijk verschil is de hoeveelheid voedselvoorraad die deze insecten in hun kolonies hebben. Bijen slaan grote hoeveelheden honing en stuifmeel op om hun kolonie te voeden, terwijl hommels meestal een veel kleinere voorraad aanhouden.
Kortom, hoewel bijen en hommels tot dezelfde insectenfamilie behoren en beide belangrijke rollen spelen in de bestuiving van planten, zijn er tal van interessante verschillen tussen deze twee insecten. Van hun stekende gedrag tot hun benadering van honingproductie en zelfs hun aanpassingsvermogen aan verschillende temperaturen, bijen en hommels zijn fascinerende wezens die een diepgaande invloed hebben op onze natuurlijke wereld. Het begrijpen van deze verschillen helpt ons hun rol en waarde in ons ecosysteem te waarderen en te behouden.
Vond je deze blog over het verschil tussen een bij en hommel interessant? Lees dan ook zeker onze blog over: Het verschil tussen insecten en ongedierte.
